Avioerohakemus jätetään kotipaikan käräjäoikeuden kansliaan. Hakemuksen voi lähettää myös postitse, telekopiona tai sähköpostina. Puolisot voivat hakea avioeroa joko yhdessä tai yksin. Hakemuksen jättämisestä tuomioistuimeen alkaa kuuden kuukauden harkinta-aika. Harkinta- ajan jälkeen puolisoiden tulee hakea lopullista avioeroa uudella käräjäoikeuteen tehtävällä hakemuksella. Jos avioeroa ei haeta viimeistään vuoden kuluessa käräjäoikeuden määräämän harkinta-ajan alkamisesta, avioero raukeaa. Puolisoiden hakeutuminen perheasioiden sovitteluun on riitatapauksissa suositeltavaa.